Ciri-ciri (Karakteristik), Iklim, dan Luas Benua Asia
a. Benua Asia
1) Letak, Luas, dan Batas
Benua Asia merupakan benua terluas di dunia. Luas Benua Asia adalah 44.180.000 km2 atau 1/3 dari luas daratan bumi.
Benua Asia dan Benua Eropa merupakan daratan yang menyatu. Kedua benua ini sering pula disebut Benua Eurasia. Letak astronomisnya antara 11O16’LS – 77O41’LU dan 26O04’BT – 169O40’BB.
Iklim, Luas dan Ciri Ciri Benua Asia
Gambar: Benua ASIA
Benua Asia dibagi menjadi enam daerah, yaitu Asia Barat, Asia Selatan, Asia Tenggara, Asia Timur, Asia Tengah, dan Asia Utara.
Indonesia berada di wilayah Asia Tenggara bersama negara-negara Myanmar, Thailand, Kamboja, Vietnam, Malaysia, Singapura, Brunei Darussalam, Filipina, dan Laos.
Batas Benua Asia adalah sebagai berikut.
a) Di sebelah utara terdapat Laut Es Utara
b) Di sebelah timur terdapat Samudera Pasifik (Lautan Teduh)
c) Di sebelah selatan terdapat Samudera Indonesia
d) Di sebelah barat terdapat Benua Afrika, Laut Tengah, dan Benua Eropa.
Luas Benua Asia lebih kurang 4,5 kali Benua Eropa.
2) Keadaan Alam
a) Iklim
Apabila ditinjau dari letak lintangnya, wilayah Asia dibagi menjadi empat daerah iklim sebagai berikut.
(1) Daerah yang beriklim panas (tropika) terletak pada ± 11OLS – 23½O LU
(2) Daerah yang beriklim subtropika terletak pada ± 23½O LU - 40O LU
(3) Daerah yang beriklim sedang terletak pada ± 40OLU – 66½O LU
(4) Daerah yang beriklim dingin terletak pada ± 66½O LU – Kutub Utara
Variasi iklim yang beragam ini disebabkan oleh beberapa faktor, antara lain sebagai
berikut.
(1) Bentuk topografi (bentuk permukaan bumi) daratan Asia yang beraneka ragam sangat kasar
(2) Wilayah Asia sangat luas
(3) Letak daratan Asia terhadap laut dan samudera.
b) Bentang Alam
Menurut Sir Ducley Stamp berdasarkan struktur dan wujud fisiknya, bentang alam Asia dapat dibagi menjadi empat besar, yaitu sebagai berikut.
Rangkaian Pegunungan
Daerah Plato (Dataran Tinggi)
Basin (Cekungan)
Lembah-lembah Sungai Besar
Gurun dan Hutan Hujan Tropis
Dataran Rendah
c) Flora dan Fauna
Hutan hujan tropis yang lebat sangat dipengaruhi oleh curah hujan yang tinggi pula. Hutan hujan tropis banyak kita temui di kawasan Asia Tenggara, Asia Timur, dan Asia Selatan.
Di kawasan-kawasan dingin (Asia Utara), binatang-binatang yang cocok hidup di kawasan dingin saja yang tumbuh dan berkembang seperti : rusa kutub, pelza, beruang kutub.
Di kawasan-kawasan gurun (Asia Tengah), kita jumpai unta, keledai, serigala gurun, singa gurun, dan kuda. Pada daerah beriklim tropis hewanhewan seperti kera, buaya, rusa, babi, badak, harimau, gajah dan aneka burung banyak kita temui.
3) Kependudukan
a) Jumlah dan Kepadatan Penduduk
Jumlah penduduk Benua Asia tahun 2003 lebih kurang 3.830 miliar jiwa dengan kepadatan penduduk 121 jiwa/km2. Penduduk Asia adalah yang terbanyak di dunia, dengan tingkat pertambahan penduduk rata-rata 1,8%.
Persatuan Bangsa-Bangsa memperkirakan pada tahun 2010 penduduk Asia akan berjumlah 4.207 miliar dan tahun 2025 menjadi 4.998 milar jiwa.
Menurut fakta yang ada dari lima negara yang jumlah penduduknya terbesar di dunia, empat negara di antaranya berada di Asia, yaitu RRC, India, Indonesia, dan Jepang.
Daerah-daerah yang padat penduduknya antara lain Dataran Rendah Cina, Jepang, lembah Sungai Indus. Lembah Sungai Gangga dan Pulau Jawa.
Daerah-daerah yang jarang penduduknya antara lain Siberia, pegunungan di kawasan Asia Tengah, Dataran Tinggi Tibet, daerah gurun dan stepa.
b) Bahasa
Bebarapa bahasa utama di kawasan Asia.
(1) Rumpun Bahasa Indo-Eropa, termasuk dalam rumpun bahasa ini adalah bahasa Arab dan India.
(2) Rumpun bahasa Sino – Tibetm meliputi bahasa Tibet dan bahasa China.
(3) Rumpun bahasa Melayu, banyak dianut di kawasan Asia Tenggara (kecuali kawasan Papua)
(4) Rumpun bahasa Ibrani, banyak dianut di kawasan Israel.
c) Pendidikan
Bangsa-bangsa Asia adalah bangsa yang masih menjunjung adat ketimuran yang diwariskan para nenek moyang mereka, pemahaman itu terekspresikan dalam khazanah budaya dan falsafah-falsafah hidup mereka.
Negara-negara maju di kawasan Asia antara lain: Jepang, Republik Rakyat Cina, Taiwan, Korea Selatan, dan Singapura. Penduduk di negara-negara tersebut rata-rata tingkat pendidikannya sudah tinggi seiring membaiknya tingkat perekonomian negara.
Di samping itu banyak di antara negara-negara Asia yang kondisi pendidikannya masih buruk, yaitu di kawasan-kawasan konflik dan kawasan yang baru pulih dari konflik seperti: Pakistan, Afganistan, Kamboja, Sri Lanka, dan Libanon.